Fijnmechanica: grote apparaten vor kleine maten

Gerben Posthumus, al langere tijd werkzaam in de fijnmechanica, besloot zo’n 11 jaar geleden een eigen bedrijf te starten. Hij runt nu met veel plezier zijn bedrijf, gevestigd in bedrijventerrein Haarveld in Roden. Op de website van Fijnmechanische Techniek Gerben Posthumus staat dat het een ‘flexibele instrumentmakerij is, gespecialiseerd in het CNC draaien en frezen van fijnmechanische componenten, testopstellingen en gereedschappen. Gespecialiseerd in het toeleveren van fijnmechanische onderdelen in kleine series en prototypes.’

Gerben is trots op zijn volle, maar goed georganiseerde werkplaats waar hij blindelings de weg weet. Bij binnenkomst vallen meteen de grote, moderne machines op, een soort kasten met grote ramen en toetsenborden. Enthousiast vertelt hij over zijn nieuwste aanwinst, de Haas UMC 500, een 5-assige machine voor complexe werkstukken. Een indrukwekkend apparaat dat schijnbaar moeiteloos een blok metaal verandert in een 3D-vormgegeven product. Door de ramen kun je het proces volgen, veilig afgeschermd voor de grote hoeveelheden water en (metaal)splinters waar het mee gepaard gaat.

Bijdragen aan kwaliteit van leven

Gerben: ‘Ik maak specialistische producten, die vaak gerelateerd zijn aan gezondheid en kwaliteit van leven. Een mooi voorbeeld vind ik een handprothese die ik in opdracht van een orthopedische instrumentmakerij heb gemaakt. Het is een mechaniek waar mensen met een functiebeperking aan hun hand, toch mee kunnen fietsen. Kinderen, ouderen, maar ook wielrenners en mountainbikers. Dit draagt bij aan vrijheid en plezier in het leven, dat vind ik heel mooi: een technische uitdaging, iets speciaals maken, mensen direct blij maken met mijn product.’

Activiteiten Health Hub Roden

Daar zit ook de verbinding met Health Hub Roden, waar hij al jaren actief is met kennisdelen en adviseren bij projecten. Vanaf het begin bezoekt hij regelmatig netwerkbijeenkomsten om in contact te komen met andere bedrijven en relevante partijen. Om te ontdekken wat er in de regio speelt en wat er mogelijk is op het gebied van samenwerking. En dat het onderwijs en de overheid eveneens een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van gezondheidstechnologie.

‘Tijdens open bedrijvendagen hebben we ons bedrijf kunnen presenteren in het gebouw van de Health Hub. Dat was een mooie manier om toch mee te doen. Vanwege de beperkte ruimte en veiligheidsaspecten in de werkplaats is dat hier niet mogelijk.’

Advies en begeleiding

Gerben heeft de afgelopen jaren meerdere studenten begeleid bij hun stageprojecten bij de Health Hub. Bijvoorbeeld de student die een prototype van de Bambi Belt ontwikkelde, een band met een sensor die de ademhaling van een baby monitort. Momenteel is hij betrokken bij het project rond het exoskelet en adviseert hij over de ontwikkeling en productie van de mechanische onderdelen.

Blik op de werkelijkheid

‘Het is heel leuk om studenten hier rond te leiden, ze zijn altijd erg enthousiast. Ik laat ze zien hoe dingen worden gemaakt, wat er in de werkplaats gebeurt voordat het mooie schone product er ligt. Daar zijn ze zich vaak niet van bewust. Het lijkt alsof tegenwoordig alles uit de 3D-printer komt, maar deze vorm van produceren blijft nodig. Uiteraard moet het in mijn planning passen, maar studenten en leerlingen van alle niveaus en opleidingen zijn hier welkom.’

Toekomstige samenwerking

'Ik ga binnenkort weer eens samen met de directeur van Health Hub Roden kijken waar en hoe we kunnen (blijven) samenwerken. We hopen ook in de toekomst hier regelmatig studenten te ontvangen om te laten zien wat ik doe. Dat vind ik hartstikke leuk, zeker nu met de nieuwe machine. Ik laat graag zien hoe je met hele grote machines hele mooie kleine dingen kunt maken!’

Tot slot

In antwoord op de vraag: ‘Wat is volgens jou de sleutel tot succesvol ondernemen en innoveren?’ zegt Gerben: ‘Begin klein en bouw rustig op terwijl je goed kijkt waar je het verschil kunt maken. Je moet in jezelf en in je product geloven, dan heb je de meeste kans op succes.’